John Ferguson föddes 1943 och växte upp med en begåvning för pussel och matematik. Som barn spenderade han timmar åt att försöka hitta lösningar på komplexa problem. Denna kunskap gav stor utdelning i hans vuxenliv. Under pseudonymen Stanford Wong blev John Ferguson en av de främsta auktoriteterna inom blackjack.
Vid tolv års ålder började Ferguson låsa upp hemligheterna bakom blackjack genom mycket pedantiska studier. ”Jag använde en kontors-miniräknare för att arbeta ut spelarens förväntningar, säger Ferguson. Han spenderade många timmar åt att analysera de matematiska sannolikheter som är relaterade till blackjack. Målet var att nå en perfekt analys och publicera den, men innan Ferguson kunde fullfölja sitt arbete publicerade Edward O. Thorp sina egna upptäckter i den legendariska boken Beat the Dealer.
Ferguson var övertygad om att Thorpe hade utvecklat en metod för att slå blackjack och var därmed fast besluten om att bevisa validiteten i hans metoder; men han var tvungen att vänta tills han nådde 21 års ålder för att kunna testa dessa vid Las Vegas blackjackbord. Han gjorde precis detta och förbättrade till och med Thorps system. 13 år efter publiceringen av Torhps bok, gav Ferguson ut sin egen bok med titeln Professional Blackjack, 1975, under namnet Stanford Wong. Boken trycks än idag och de principer som lärs ut av Wong fungerar precis lika bra i dag som när boken var ny.
Att publicera boken under pseudonym var en nödvändighet för Ferguson. Han ville inte riskera sin karriär som lärare inom finanser vid San Francisco State University. Han började spela blackjack på allvar när han hade fast tjänst där. Vid ett tillfälle accepterade han till och med en lön på en dollar, under sin sista termin, i utbyte mot att slippa sitta med under fakultetsmöten. Att spela blackjack hade han i blodet och han var fast besluten om att skapa sig en karriär på det.
Namnet Stanford Wong valde han av två enkla skäl. Det första var namnet på Fergusons alma mater. Det sista namnet skulle föra tankarna till orientens visdom och asiater ansågs vara specialister på matematiska kortspel. Från början ville han dock använda namnet ”Nevada Smith”, men det var redan upptaget.
Stanford Wong blev snabbt en legend bland de som ville lära sig mer om korträkning. Hans texter blev så populära att hans namn associerades med olika variationer på aspekter av korträkning. ”Wonging” eller ”Wong” betyder att man observerar spelet tills det blir till ens egen fördel och sedan går med i spelet när leken är till spelarens favör. Denna teknik används än i dag av många korträknare.
Ferguson ansåg att blackjack är ett spel som konstant utvecklas. Av det skälet, säger han, behövs nya böcker och system hela tiden. Som Wong har Ferguson fortsatt att publicera skrifter om blackjack. Han har skapat sin egen publiceringsfirma, kallad Pi Yee Press.
Han säger själv att hans primära intresse i Pi Yee Press är att publicera andra människors arbete inom fältet korträkning. Han anser att nya författare ger färska och viktiga perspektiv till mekaniken och tekniken bakom korträkning. Han är själv mycket aktiv på blackjack-arenan men har lånat ut Wong-personan till andra former av spel genom att skriva böcker om sport-vadslagning, tärningsspel och trav. Dessa böcker innehåller samma kunskap och expertis som Ferguson demonstrerat inom blackjack.
Bland författare och experter inom blackjack, är Stanford Wong ett av de hetaste namnen. Hans exellens ligger i att skriva och utveckla effektiva korträkningsmetoder och det är någonting som givit honom en plats i Blackjacks Hall of Fame. 1997 skapade han en webbsida som hette Stanford Wong’s BJ21. Webbsidan var designad för att ge information om många av Wongs teorier och att göra korträkning tillgängligt för alla blackjackspelare oavsett faktisk färdighetsnivå. Det fanns även ett medlemsområde där användare kunde tävla om olika priser och interagera personligen med Stanford Wong.
Ett av hans senaste projekt är en studie i tärningsspel, men hans teorier kring tärningsspel har än i dag inte fått samma erkännande som hans teorier om blackjack.
John Ferguson, även känd som Stanford Wong, bor i LaJolla med sin fru. De har två vuxna barn. Vi gissar att båda barnen är ganska duktiga på att lösa pussel!