John Ferguson nasceu em 1943 e cresceu com uma afinidade por puzzles e matemáticas. Em criança, Ferguson gastava horas a tentar decifrar as soluções para problemas muito complexos. Esta aprendizagem foi-lhe muito útil na idade adulta. Adotando o pseudónimo de Stanford Wong, John Ferguson tornou-se uma das autoridades mais importantes no jogo de blackjack.
Quando tinha a tenra idade de 12 anos, Ferguson começou a desvendar os segredos do blackjack, estudando meticulosamente. “ Eu usava uma calculadora de escritório para saber quais as expectativas para o jogador” disse Ferguson. Ele despendeu muitas horas analisando as probabilidades matemáticas que estão relacionadas com o blackjack. O objetivo era aperfeiçoar a sua análise e publicá-la, mas antes que conseguisse completar o seu trabalho Edward O. Thorpe publicou os seus pensamentos no lendário livro Beat The Dealer.
Ferguson estava convencido que Thorp tinha desenvolvido um método para vencer no blackjack e estava determinado a provar a validade dos métodos de Thorp, mas teve que esperar até rodar o 21, para poder testar estas teorias nas mesas de Las Vegas, Ele fez isso exatamente e até melhorou o sistema de Thorp. Passados 13 anos após a publicação do livro de Edward Thorp, em 1975 Ferguson publicou o seu próprio livro intitulado Professional Blackjack, sob o nome de Stanford Wong. O livro continua a ser publicado e também os princípios transmitidos por Wong, tal como quando o livro era recente.
Publicar o livro sob um pseudónimo foi necessário para Ferguson. Ele não queria comprometer a sua carreira, enquanto professor dum curso de finanças na San Francisco State University. Ferguson começou a jogar blackjack a sério, durante a sua estadia ali. Aqui, até aceitava um salário de 1$, em troca de não ser obrigado a assistir aos encontros na faculdade. O Blackjack corria no sangue de Ferguson e ele estava determinado a fazer disso uma carreira.
O nome de Stanford Wong foi escolhido por duas razões. O primeiro nome era o nome da alma mater de Ferguson. O último nome pretendia significar a sabedoria do oriente, e os asiáticos eram considerados como especialistas nas matemáticas dos jogos de cartas. Inicialmente Ferguson queria usar o nome de “Nevada Smith”, mas este já tinha sido escolhido.
Rapidamente, Stanford Wong se tornou uma lenda entre aqueles que queriam aprender acerca da contagem de cartas e vencer o jogo de blackjack. As publicações de Wong eram tão populares, que o seu nome era identificado com vários aspetos da contagem de cartas. “Wonging” ou “Wong” significa observar um jogo de blackjack, até que o jogo se torne favorável e então participar no jogo quando o baralho tenha uma contagem positiva. Esta técnica vantajosa é ainda hoje usada por muitos contadores de cartas.
Ferguson acredita que o blackjack é um jogo em constante evolução. Assim, serão necessários novos livros e sistemas, diz ele. Enquanto Wong, Ferguson continuou a publicar artigos sobre o blackjack e a expandir o seu conhecimento sobre o jogo. Ferguson chegou mesmo a criar a sua própria editora chamada Pi Yee Press.
Ferguson refere que o seu principal interesse com a Pi Yee Press é a de publicar o trabalho dos outros no campo da contagem de cartas. Ele acredita que estes novos autores trazem uma nova perspetiva à mecânica e à técnica da contagem de cartas. Embora esteja ainda fortemente envolvido na arena do blackjack, Ferguson encaminhou Wong para outras formas de jogo, escrevendo livros sobre apostas em desportos, craps e corrida de cavalos.
Stanford Wong está no topo, entre os especialistas e autores de blackjack,. A excelência da sua escrita e o desenvolvimento efetivo dos métodos de contagem de cartas conduziram Wong ao Blackjack Hall of Fame. Para além dos muitos trabalhos publicados, Wong foi também consultor para outros especialistas de contagem de cartas, incluindo Don Schlensinger e Ian Andersen.
Em 1993, Wong criou uma página de internet com o título Stanford Wong’s BJ 21. O website foi concebido para informar sobre muitas das teorias de Wong e tornar a contagem de cartas acessível a todos os jogadores de blackjack, independentemente da sua aptidão. Foi também concebido para incluir uma área para membros, onde todos os utilizadores podiam competir a vários prémios e também interagir diretamente com Stanford Wong. Ele criou também páginas de internet para apostas de desportos, um dos seus interesses de sempre.
Um dos mais recente projetos de Wong é a análise do jogo de craps, na qual Wong afirma que um lançamento de dados controlado, pode dar ao jogador de craps uma vantagem significativa. As teorias de Wong neste campo têm sido olhadas com ceticismo e abriram hostilidades com outros. Até à presente data, as teorias de Wong para o jogo de craps, não tem tido a mesma aceitação que as suas teorias para o blackjack tiveram.
John Ferguson, também conhecido como Stanford Wong, vive em LaJolla com a sua esposa. Eles têm duas crianças crescidas. Nós apostaríamos que ambos são bastante bons a resolver puzzles.