Lorsqu’on parle des légendes du black jack, peu arrivent à la hauteur de celle d’Al Francesco. Al Francesco est largement considéré comme l’homme qui a popularisé le concept du jeu d’équipe au black jack et du « joueur principal », utilisé avec succès par des joueurs de black jack dans le monde entier, y compris la célèbre équipe de black jack MIT. Francesco est un pionnier du black jack.
Comme beaucoup d’autres joueurs professionnels, Francesco a commencé à parier sur des jeux de cartes pendant sa jeunesse à Gary, dans l’Indiana. Il montra une affinité pour les divers styles de rami et ne tarda pas à gagner environ 5,000 $ chaque année en pariant sur des cartes. À la fin des années 1950 et au début d’années 1960, cela représentait une somme d’argent considérable. La capacité de Francesco à gagner systématiquement l’a convaincu de considérer les jeux de cartes qui offrent une marge bénéficiaire plus importante.
Quand Edward O. Thorp a publié Battez la Banque en 1963, Al Francesco vivait en Californie. Les concepts de comptage des cartes décrits par Thorp ont semblé alors assez simples à Francesco, ce qui lui donna envie de les essayer aux tables de black jack. Avec seulement quelques principes de base du livre de Thorp, Francesco s’attaqua aux casinos. À sa première session de black jack avec la méthode de Thorp, Francesco fut forcé de partir après seulement 20 minutes de jeu à cause d’un mal de tête considérable. Dès lors, il comprit que le comptage de carte était très complexe et nécessitait des heures de pratique et d’apprentissage.
Au lieu de retourner immédiatement au casino, Francesco a passé des heures à pratiquer chez lui. Il devint maître dans l’art de compter les cartes et quand il retourna aux tables de black jack, il était devenu imbattable. Les casinos prirent conscience de la capacité de Francesco à compter les cartes et les casinos lui furent dès lors interdits les uns après les autres. Francesco fût découragé et cessa de jouer au black jack pendant huit longues années.
Il savait pourtant qu’il avait développé une meilleure façon de jouer au black jack. Pour une personne seule, le comptage de carte devenait caduque car désormais les casinos étaient vigilants, en se partageant notamment les informations entre eux. Ainsi, si vous étiez pris à compter les cartes dans un casino, les autres casinos le savaient. Il devint alors presque impossible pour Francesco de gagner sa vie en jouant au black jack. Il commença à chercher des façons de battre le casino et le concept de jeu de black jack en équipe fût inventé.
Nous étions en 1971 et Francesco maîtrisait une nouvelle méthode de comptage créée par Lawrence Revere. Francesco décida de rassembler une équipe de joueurs de black jack qui travailleraient ensemble en tandem pour battre les casinos au black jack. Ses équipes étaient composées de sept membres. Six d’entre eux étaient des joueurs accessoires. Leur travail consistait à localiser les tables avec un gain potentiel élevé. L’autre membre était le joueur principal.
Le joueur principal était prévenu par un membre de l’équipe et s’asseyait à la table la plus prometteuse. Le joueur principal se présentait lui-même comme un touriste ou un débutant qui juste chanceux. Ce système marcha très bien puisqu’il trompa le casino. Le joueur principal ne comptait généralement pas les cartes. Ils rejoignaient simplement une table identifiée comme lucrative par un autre joueur. De plus, les autres membres de l’équipe pariaient toujours le minimum de la table de sorte qu’il était impossible de les identifier comme des compteurs.
Francesco recrutait personnellement les membres de son équipe. Peu de temps après qu’il eut commencé le jeu de black jack en équipe, Al recruta un jeune homme aux dons exceptionnels. Il devint un des joueurs les plus rentables qui n’ait jamais joint l’équipe de Francesco. Le nom du jeune homme était Ken Uston et il écrivit sur ses expériences avec l’équipe de Francesco dans The Big Player. Malheureusement, Uston était quelque peu indiscret et ne pouvait pas éviter la détection des casinos. De plus, la publication de son livre exposa l’équipe de Francesco. À la suite du livre d’Uston, beaucoup de joueurs de l’équipe de Francesco refusèrent de travailler de nouveau avec Uston. L’équipe fût déchirée par les conflits internes et le succès de Francesco en tant que chef d’équipe prît fin. Francesco n’eut pourtant pas de rancune contre Uston, et ils restèrent tous deux amis jusqu’à la mort d’Uston.
En raison de ses contributions au jeu de black jack, Al Francesco est un des grands noms du Blackjack. Il s’est à présent retiré du jeu de black jack professionnel mais reste intéressé par les paris sportifs et les courses de chevaux. Francesco a aussi utilisé le pseudonyme de Frank Schipani et Frank Salerno durant sa longue carrière de joueur.
On peut ainsi dire que toutes les équipes de black jack qui ont connu un impressionnant succès à Las Vegas et à Atlantlic City ont une dette envers Al Francesco. Toutes utilisaient un système très similaire à celui inventé par Francesco et toutes ont gagné des millions. Le système du jeu de black jack en équipe de Francesco est toujours utilisé aujourd’hui et le joueur principal s’attaque toujours aux casinos. http://www.alfrancesco.com