Томми Хайленд — Tommy Hyland

Томми Хайленд родился в 1956 году в Нью-Джерси. Его история похожа на истории многих профессиональных игроков в блэкджек. Томми начал увлекаться азартными играми в очень юном возрасте. Поначалу его заинтересовала игра, известная как «Орлянка». Двое мальчиков бросали монетку у стены. Тот, чья монета упадет ближе всех к стене, выигрывает обе монеты. С того момента Томми Хайленд пристрастился к азартным играм.

Будучи спортивно сложенным, Хайленд отлично играл в баскетбол, гольф и бейсбол. Он играл в них в старших классах. Кроме того, он интересовался спортивными ставками. Томми учился в колледже в Огайо, но ему не подходила жизнь студента. Хайленд признался, что он демонстрировал безразличие ко многим курсам колледжа, предпочитая вместо этого играть в бильярд, покер или гольф.

? Посетите мое любимое казино ?

Тем не менее, время, проведенное в колледже, стало поворотным в его жизни. Именно здесь он впервые узнал о блэкджеке. Ему в руки попалась копия книги Лоуренса Ревере «Блэкджек как бизнес». Сосед Хайланда по комнате очень интересовался блэкджеком, и вместе с Томми они проводили долгое время, практикуясь в подсчете карт согласно методам, описанным в книге Ревере. Изначально сосед был более заинтересован, чем Томми, и в один из выходных дней он выиграл несколько тысяч долларов в Атлантик-Сити. Успех соседа убедил Томми Хайленда в том, что ему стоит отнестись к блэкджеку серьезнее. В 1979 году Томми Хайленд стал посвящать все свое время профессиональной игре в блэкджек.

В то время многие авторы писали о подсчете карт в блэкджеке. Некоторые из них, например, Кен Юстон, начали продвигать идею о блэкджек-командах. Согласно этому сценарию, опытные игроки в блэкджек должны объединить свои навыки и знания для атаки казино. Некоторые игроки были весьма успешны в этом, и Хайленд решил собрать свою команду счетчиков карт.

Первая блэкджек-команда Тони Хайленда состояла всего лишь из двух человек — самого Томми и его друга по гольфу Лео. Томми и Лео начали применять техники подсчета карт в тандеме, и результаты не заставили себя ждать. У них не было большого стартового капитала. Имея на руках всего $1000, они начали играть и спустя полгода увеличили свой бюджет в 4 раза. Несмотря на их успех, Томми Хайленд считал их команду экспериментом. Он был убежден в том, что можно получить гораздо большую прибыль от игры в блэкджек.

И тогда в их команду были приглашены еще двое игроков. Вчетвером они собрали стартовый капитал $16 000 и к концу 1979 года заработали более $100 000. Томми Хайленду стало понятно, что ему суждено создать самую большую и влиятельную команду счетчиков карт в истории. Команда расширилась до 15 человек. Порой число участников доходило до 40. Томми Хайленд управлял командой и справлялся с этой должностью поистине легендарно.

Карьера Хайленда в блэкджеке прошла не без проблем. В одном из казино на Багамах Хайленд был пойман за использованием компьютера. Эдвард Торп разработал портативный компьютер, который стал общедоступен. На самом деле, Томми Хайленд был пойман с компьютером, использование которого считалось законным. Тем не менее, Хайленд был арестован и обвинен в совершении преступления. Следователи предложили Хайленду сделку. Он мог признать свою вину, заплатить штраф и отправиться домой, или же он мог отрицать вину и остаться под стражей до суда. Хайленд решил признать вину и вернуться в Штаты.

На заре карточного подсчета обвинение в преступлении было для игроков, пожалуй, наименьшей из причин для волнения. Томми Хайленд был задержан охраной казино. Под дулом пистолета его заставили вернуть $100 000, которые он выиграл в том казино. Такое часто случалось в начале развития азартных игр в казино, особенно в Лас-Вегасе.

В 1994 году произошло событие, которое полностью превратило Томми Хайленда в борца за права счетчиков карт. Томми и его команда были арестованы в канадском казино за жульничество. Во время суда сторона обвинения утверждала, что блэкджек-команды являются формой жульничества. Многие профессионалы, включая Арнольда Снайдера, встали на защиту Хайленда.

После многих дней выслушивания показаний с обеих сторон, суд постановил, что блэкджек-команды состояли из невероятно опытных профессионалов, продемонстрировавших высочайший уровень развития навыков. Томми Хайленд и его команда были освобождены от всех обвинений.

Хайленд является членом Зала славы блэкджека. Много времени он посвятил защите прав игроков в блэкджек и счетчиков карт. Он возбуждал судебные дела в отношении многих казино с требованием справедливого отношения к счетчикам карт.