Tommy Hyland – Professionnels du Blackjack

Tommy Hyland est né en 1956 dans le New Jersey. Son histoire est très similaire à celle de nombreux professionnels du blackjack. Tommy a commencé à jouer très jeune à un jeu communément connu sous le nom de « Pennies tangage. » Deux garçons jettent une de leurs pièces de monnaie contre un mur, celui dont la pièce de monnaie tombe le plus près du mur gagne les deux pièces. Ce fut l’initiation de Tommy Hyland au jeu, et il n’arrêta plus jamais.

Véritable athlète, Hyland a aussi excellé au basket-ball, golf et baseball au lycée.

Il a également développé un penchant pour les paris sur les sports professionnels. Tommy est allé à l’université dans l’Ohio, mais n’était pas fait pour la vie étudiante. Hyland avoue avoir été peu enthousiasmé par ses cours d’université, préférant jouer au billard, au poker, ou au golf à la place.

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Ses années à l’université sont pourtant décisives. C’est là que Tommy Hyland découvre le blackjack. Il obtient un exemplaire du livre de Lawrence Revere  “Jouer au Blackjack” et le considère comme un véritable business. Hyland, son colocataire à l’université, est aussi très intéressé par le jeu du blackjack, et lui et Tommy passent des heures à pratiquer les méthodes de comptage de cartes décrites dans le livre de Revere. Son colocataire porte initialement un plus grand intérêt pour le blackjack que Tommy, et en un week-end, il réussit à gagner plusieurs milliers de dollars à Atlantic City.

Le succès de son colocataire persuade Tommy Hyland de s’intéresser au blackjack plus sérieusement. En 1979, Tommy Hyland devient un  joueur de blackjack professionnel à temps plein.

Actuellement, beaucoup d’auteurs ont écrit sur le comptage des cartes au blackjack. Certains d’entre eux, tels que Ken Uston, avaient commencé à émettre l’idée de constituer des équipes de blackjack. Dans ce scénario, les joueurs de blackjack qualifiés mettent leurs ressources et leurs connaissances en commun pour attaquer les casinos. Cela fonctionne très bien pour certains joueurs, et c’est ainsi qu’Hyland décide de réunir sa propre équipe de compteurs de cartes.

La première équipe de blackjack de Tommy Hyland est composée de seulement deux personnes : Tommy et un partenaire de golf nommé Leo. Tommy et Leo commence à appliquer leur technique de comptage de cartes en tandem, et les résultats sont tout simplement incroyables. Les deux hommes ne disposent pourtant pas d’un énorme capital pour commencer. Avec seulement 1000 $, ils commencent une sérieuse offensive dans le jeu et dans les six mois, ils quadruplent leur mise. Malgré ce succès, Tommy Hyland considère que cette équipe n’est qu’une expérience. Il est convaincu de pouvoir faire de bien plus gros profits au blackjack.

Deux hommes de plus sont ajoutés à l’équipe. Avec une base de 16 000 $, les quatre hommes gagnent plus de 100.000 $ avant la fin de l’année 1979. Il est clair pour Tommy Hyland que son avenir consiste à créer la plus grande et la plus puissante équipe de compteurs de cartes jamais réunie. L’équipe a d’ailleurs atteint jusqu’à 15 membres. Parfois, jusqu’à 40 hommes travaillèrent dans les casinos. Tommy Hyland était le directeur de l’équipe, et son travail est devenu légendaire.

La carrière de Tommy Hyland au Blackjack n’a pas été épargnée par la controverse. Dans un casino des Bahamas, Hyland utilise l’aide d’un ordinateur. Edward O. Thorp avait alors développé un ordinateur portable et ils étaient de plus en plus commun. En fait, au moment où Tommy Hyland est attrapé avec l’un d’eux, ils sont considéré comme parfaitement légaux. Pourtant, Hyland est arrêté et accusé d’un crime. Les procureurs offrent un contrat à Hyland. Il peut plaider coupable, payer une amende, et rentrer à la maison ou aller au procès et rester incarcéré en attendant. Hyland choisit de plaider coupable et de revenir aux Etat-Unis.

Mais au tout début de l’époque du comptage des cartes, le dernier des soucis d’un joueur est d’être accusé d’infraction pénale. Tommy Hyland est par exemple attrapé par la sécurité du casino et forcé sous la menace d’une arme à rendre les 100.000 $ qu’il vient de gagner. Ces situations arrivent souvent au début de l’époque des casinos de jeu, notamment à Las Vegas.

Cet événement fait de Tommy Hyland un militant pour les droits légaux des compteurs de cartes en 1994. Tommy et son équipe sont arrêtés dans un casino canadien et amendés pour tricherie. Le procureur poursuit les équipes de blackjack pour une forme de tricherie dans le procès qui suivit. Beaucoup de professionnels, y compris Arnold Snyder, se précipitent alors pour défendre Hyland.

Le juge du procès, après plusieurs jours de témoignages des deux partis, déclare que les équipes de blackjack sont essentiellement des professionnels qualifiés qui emploient des compétences hautement développées. Tommy Hyland et son équipe sont lavés de toute accusation.

Hyland est un des plus grands joueurs de Blackjack, et a consacré beaucoup de son temps à la défense des droits des joueurs et des compteurs de cartes. Il a effectivement intenté une action en justice contre un grand nombre de casinos afin de demander un traitement équitable des compteurs de cartes.