No que se refere às lendas do blackjack, Ken Uston está em primeiro lugar, acima dos restantes. Enquanto muitos precederam Uston no desenvolvimento da contagem de cartas, Ken Uston foi o primeiro a aplicar os seus conhecimentos e técnicas para fazer milhões nas mesas de blackjack. O seu conhecimento sobre a contagem de cartas e a sua visão incrível no jogo de blackjack, continuam a influenciar jogadores de todos os níveis.
O verdadeiro nome de Uston era Keneth Senzo Uzui. Ele tinha mistura de raças. A mãe de Uston era Austríaca e o seu pai era um homem de negócios Japonês. Uston era o mais velho dos três filhos do casal e altamente inteligente. O pai de Uston estabeleceu um padrão intelectual elevado para os seus filhos, incentivando-os a aprenderem mais rapidamente do que as outras crianças da sua idade. Resultado disto, foi a entrada de Uston em Yale com apenas 16 anos de idade. Este foi um grande passo, mas Uston foi mais além, tornando-se um membro da fraternidade Phi Betta Kappa e membro de honra da sociedade. Depois da sua passagem por Yale, Uston tirou um MBA em Harvard. Muitas poucas pessoas, jogadores de blackjack ou outros, se podem gabar de terem andado em duas escolas da Ivy League.
É muito comum encontrar, este tipo de inteligência e superioridade académica,entre muitos especialistas de blackjack. Muitos deles demonstram uma espantosa aptidão pelas matemáticas. Uston não foi exceção. A sua experiência universitária deu-lhe trabalho na indústria telefónica e como consultor altamente remunerado para diversas firmas. Recentemente, Uston tornou-se Vice-Presidente sénior da Pacific Stock Exchange.
Enquanto Uston construia o seu nome no mercado das ações, ele começou a ler o livro de Edward Thorp Beat Yhe Dealer. Lendo aos fins-de-semana, Uston convenceu-se que era possível ganhar grandes quantias, jogando blackjack. A sua afinidade com os números deu-lhe as bases que o tornariam num excelente contador de cartas, e não demorou muito tempo até Uston fazer viagens regulares de fim- de -semana a Las Vegas.
Um encontro ocasional com o jogador profissional Al Francesco foi o momento chave para Ken Uston. Francesco tinha sido um dos primeiros jogadores de blackjack a explorar o conceito de equipa. Ele juntou jogadores especialistas que iriam atacar os casinos como um grupo. A marca da equipa de Francesco foi a inclusão do “Big Player”. O Big Player era o membro da equipa encaminhado para as mesas quentes, para fazer as apostas mais elevadas Não demorou muito até Uston assumir o papel do Big Player na equipa de Francesco, devido às suas excelentes aptidões para a contagem de cartas.
As coisas corriam bem para a equipa de Francesco, até Uston publicar o seu primeiro livro, apropriadamente intitulado por The Big Player. Era comum os especialistas de blackjack escreverem livros sobre a contagem de cartas, mas Uston cometeu um erro grave. O seu livro identificava os membros da equipa de Francesco. Como consequência, a equipa de Francesco foi banida dos casinos de Las Vegas. Numa má jogada, Uston tinha morto o ganso de ouro.
Separado de Francesco, e sem poder jogar blackjack, as suas aptidões para a contagem das cartas de pouco serviram, até 1978. Nesse ano o jogo de casino foi legalizado em Atlantic City, New jersey. Tinha-se aberto uma nova fronteira para os contadores de cartas e Ken Uston juntou-se ao êxodo de jogadores de blackjack que rumava a leste. Nesta altura, Uston constituiu a sua própria equipa de contadores de cartas profissionais. Os homens rumaram a Atlantic City como uma rajada de vento e começaram a colher lucros elevados
Apesar de toda a sua aptidão como contador de cartas, Uston teve um fraco desempenho na junção dos esforços da sua equipa. Num curto espaço de tempo foram apanhados e banidos dos casinos de Atlantic City. A resposta de Uston foi começar uma lenta batalha legal em que se tornou no primeiro contador de cartas a desafiar em tribunal, as ações dos casinos. Depois da Resorts International ter expulsado Uston e a sua equipa em 1979, Uston intentou uma ação em que defendia que a contagem de cartas era uma aptidão e como tal os jogadores não deviam ser impedidos. Uston ganhou a accão, mas isto foi um sopro de vento. Apesar do facto dos casinos e Atlantic City , não poderem impedir os contadores de cartas, outras medidas foram tomadas para prevenir a contagem de cartas. As medidas Incluíam os baralhos múltiplos, as máquinas automáticas de embaralhar e diversas alterações ao jogo.
Uston é conhecido como autor de muitos livros populares sobre o blackjack, incluindo o Million Dollar Blackjack.
No entanto, enquanto jogador, a sua carreira nunca recuperou e por várias vezes foi impedido de entrar. Até foi forçado a usar uma variedade de disfarces para poder entrar no casino, e com o surgir dos sistemas do reconhecimento facial, até isto falhou. Por fim, Uston rumou a Paris, França, onde morreu com a idade de 52 anos.